אחד ממנגנוני ההישרדות שלנו מושתתים על שימור מאגרי אנרגיה למצבי חירום. לשם כך הגוף סיגל דפוס תנועתי חסכן באנרגיה המפעיל קודם כל את השרירים החזקים. שריר חזק דורש השקעה אנרגטית נמוכה משריר חלש. לכן, בפעולות הדורשות מאמץ, אפעיל שריר חזק ועל ידי כך הגוף שומר על מאגרי אנרגיה כך שנוכל להשתמש בהם במצבי חרום בהם אנו נאלצת לברוח או להילחם (fight or flight).
כתוצאה ממנגנון זה, בפעילות יומיומית או ספורטיבית הנעשית באופן אינטואיטיבי וללא מחשבה, ייווצר עם הזמן יותר עומס על קבוצות שרירים ספציפיות. השריר הספציפי מתקצר ובכך נגרם עומס ושחיקת מפרקים. השרירים החזקים הם לרוב שרירי העורף, הגב התחתון והירכיים. עומס שמצטבר במפרק דרכו עובר שריר מקוצר יוצר לחץ על עצבים העוברים במפרק ובשל כך נוצרת תחושת כאב ולעיתים ייווצרו נזקים ממשיים במפרק ויורגש כאב בגב תחתון , עורף, מפרקי ירך, ברך כתף וכד׳.
הגדרת אימון פילאטיס היא mind and body workout (אימון גוף והמח או המודעות). הכוונה היא שההנחיה בתרגילים השונים תמיד תהייה תוך שליטה בגוף. בכל תנועה המתאמן מקבל הסבר ברור בנוגע לשריר שאותו נרצה לחזק יחד עם שריר אותו נרצה להרפות. המתאמנים בפילטיס לומדים לשנות את דפוס התנועה האוטומטי על ידי אימון המכוון תנועה מודעת. אחת המטרות באימון הפילאטיס היא לגרום לגוף להיות מאוזן, ליצור איזון מיפרק ולכן במהלך האימון נדגיש וננחה כל תרגיל באופן מדויק איזה שריר להפעיל ויותר חשוב מכך, איזה שריר להרפות. באופן זה נבחר לחזק את השרירים החלשים ולהרפות שרירים חזקים על מנת להוריד עומס מהמפרקים הכאובים ונביא לאיזון בגוף כולו.
